本文最初在2016-08-28发布在原始第一蟹网站上
丈夫好友的太太Romy〈化名〉有義大利人的好客天性，在她多倫多家叨擾的一週內，我們享盡西式豐盛的佳餚，在踏上返途的前兩個日落時光，我的一雙兒女在她姊姊Sandy〈化名〉寬闊的游泳池內盡興暢游。Sandy和丈夫Richard結縭二十五年，如今兒子二十歲，女兒已然十六歲。
有一晚飯桌的話題是，她女兒十三歲時，學習球類運動的甘苦談。
當年她女兒想同時學習hockey和足球，德國足球教練不肯放人，堅持他女兒必須週一到週五下課都出席練習，但若遵從足球教練的指令，女兒便會缺席Hockey週一和週三的練球時間 。於是Sandy陷入長期抗戰，總在週二、週四送女兒去足球場時，看盡教練的鐵青臉色與聽盡他的冷言冷語。直到三年後的某個黃昏，女兒對她說：「我明年起就不想踢足球了！覺得沒什麼意思！」
Sandy鬆了口氣說：「謝天謝地！我終於不用再和你的教練攻防戰了！」我心領神會地與Sandy對視一會兒，她繼續把故事講完：「沒想到，Hockey球場竟是另一個羅馬競技場，場邊看球賽的家長比孩子更激動、暴力。」華人父母們若曾在國外球場陪孩子打籃球、足球或棒球等等，或多或少都能體悟：我們的孩子在國外有兩大競技場，一是校園，二是球場。
Richard補充說明：「我以前玩hockey的時候，教練在場邊對我交代戰略，特意在我耳邊悄聲說：『Break his legs!』我心想教練瘋了！這只是球賽而已，我才不要把別人的腿弄斷！大家都喪心病狂了嗎？後來我再也不參與這教練的訓練！」
Sandy接話：「有一次女兒打hockey球賽，我看場邊某個媽媽言行太暴力，居然激動地對她叫囂：『Do you want to take it outside?』」這句話直譯成口語中文，就是「你想到外面單挑嗎？」當下那媽媽就沉默了。
「我事後回想起來，我是怎麼了？竟講出這麼沒教養的話？要是她真的說好，那我怎麼辦？我豈不是要到外面和她打得鼻青臉腫了？」Sandy 心有餘悸地道出這段陳年往事，也揪扯起我的一樁心事。
這個夏季，兒子報名修女島的足球課，我陪孩子踢球亦遇到眾多不愉快的狀況題。每次上課，一眾魁瓜家長與我非常隔閡，沒人搭理我，教練也刻意忽略我四歲的兒子。兒子懵懂無知，尚不解人心險惡，但我這做媽的心如明鏡，絲絲縷縷的感受、纖纖細細的觀察都像雕刻似地劃進內心深處。每回足球課前一小時起，我大演天人交戰的內心戲，常想臨陣脫逃，極不願踏入那令我如坐針氈的球場，教練不黯帶領幼兒踢球之道，七八個四歲童常散坐在球場邊，不願踏入場內，得靠各個家長連哄帶騙地來來回回把孩子哄回球場內，不到一分鐘的光景，又重映戲碼，一小時的課程裡，家長的運動量比孩子還大，而教練只負責吹口哨。
對於這樣的足球課， 儘管對教練的專業滿腹質疑、能力極不信賴、態度極不欣賞，但身為新移民家長，總因不熟悉此地的風土民情，故沒有勇氣大刀闊斧，從而向教練反應真實感受與提出建言。
Sandy女兒的真實經驗讓我烏雲籠罩的思緒，露出一線曙光。倘若早在三代前，就移居加拿大的Sandy一家皆精通英法文，都會發生與小孩教練相處不愉快的經驗，我更不該怯懦，更不該將這「不愉快的學習經驗」過度自責而內化成一種自卑情結。
有些友人和我通越洋電話時，按慣例會調侃我在加拿大當全職家庭主婦很幸福，不像職業婦女的她們，蠟燭兩頭燒。殊不知，全職家庭主婦就是一份全年無休的無給職，亦無福利津貼，最挑戰的是，陪孩子上各式的球類運動課、游泳課和才藝課，都是和老師較勁的拉鋸賽，耗磨耐心和體力，鬥志也鬥智。
其實每位移民都曾在異鄉遭遇許多生活上的不愉快，「移民」並非移居到國外「過好日子」，而是「過日子」。既是「過日子」，難免面臨挫折、沮喪與失落，我以自身經歷鼓勵廣大的移民父母，當你感到疲累和乏力，甚或覺得無望的時候，想想我的遭遇，你絕對不是最悲慘的那一個。
於是，從多倫多返回蒙特婁後的當晚，我手戴洗碗的塑膠手套、在廚房內的洗碗槽前，滿手泡沫、搓抹著碗碟，玩味著Sandy的一席話後，再細細推敲我陪孩子踢球的點滴觀察，尋思著明日的足球課該如何處置？
經過一宿的深思熟慮，決心放棄這季的足球課，日後等兒子再大點，兒子也能再上別的教練的足球課，五歲或六歲再踢球也不晚，不必急於四歲就去。這堂足球課讓母親煩惱增加、孩子得不到實質的學習，我就得退一步，讓大人小孩都緩口氣，無須剛毅地堅守下去。如同英國有句諺語所說：「You pick up your fight.」要擇戰而打，不能連雞毛蒜皮小事都大動干戈，得不到功績與勳章，且徒留傷痛。
要能游刃有餘地與這裡的外國人相處，你得「學會柔軟，才能堅強」，剛柔並濟，我適才、終於悟出這箇中玄機了。