該讀公立或私立中學呢?

綺莉思海外移民散文集 本書集結我歷年來刊登在各大報章雜誌的文章,一次收錄全部移民心聲的精華! 書籍參考連結:https://readmoo.com/book/210163794000101

最近都在陪孩子參加不同的生日會,我遇到許多原本信誓旦旦要送孩子上私立中學的家長們,都改變主意要讀公立中學,主要就是經濟考量。Covid-19疫情搞得很多家長的荷包都「消風」扁下去了。

昨天在修女島IGA遇到我的墨西哥好友,她約我今日陪她去拜訪公立中學Saint Edmond,我二話不說就答應了。這位好友的兩個女兒與我的孩子都讀同一年級,她的魁瓜老公對選中學的事情心態懶散,都沒有預先做功課,只對老婆說:「明天你就去南岸的一些公立學校看看,看哪一所會收住在修女島的學童,我們就讀那一間。」

我聽完她轉述丈夫的話,立刻說:「公立學校顧名思義就是服務它所在區域的學童,應該不收跨區就讀的孩子。只有私立中學沒有地域限制,你想讀哪一間,只要考得進去,你都可以去讀……」她深明大義地點點頭說:「我也這麼和他說,但是我老公像孩子一樣任性,我拿他沒轍!他一直叫我去問問看就是了!」

於是,我就陪她到南岸各中學去詢問。我們先問了Saint Edmond中學,回答我們問題的是一位白人女老師,她很種族歧視,她單刀直入問:「你們的孩子要讀歡迎班吧?」

我朋友很坦然地答:「不用,他們都是在這裡出生長大,從小學法文,不用讀歡迎班!」然後那女老師用眼神瞟了我一眼,悶哼一聲。

看懂這場景裡蘊含的文化訊息嗎?女老師看我和孩子是亞洲臉,聽我墨西哥好友講的法文是西班牙腔調,就覺得我們是一群移民的,她態度就不好,覺得我們在浪費她的時間。然後她丟給我朋友一本學校介紹的冊子,叫她自己研究,重點是完全沒有要給我冊子的意思,真是有夠歧視和無禮……完全當我二等公民就是了。

她補充一句:「我們學校是音樂program出名,孩子要想學音樂,可以考慮我們。」孩子若真的有天分,應該直接送去歐洲讀音樂,何必來這種加拿大的公立中學讀?這裡的公立中學經費都不足,我想是請不到什麼真的非常好的師資。

我好友臨走前,問她:「我們的孩子住修女島,可以來這裡讀中學嗎?」

「當然不行!我們只開放給住在這一區的孩子就讀!」然後拉下臉,等我們自行離開。

告辭後,我們轉回車上,好友也開始抱怨對方態度很瞧不起人……我早就感覺對方非善類,只是對方也都不和我講話,我插不上嘴,就沒什麼講話了。

之後又去南岸另一家公立學校參觀,對方也是說只收當地的孩童,不接受跨區就讀。總之我們一路碰壁,每從一家學校走出來,都增添一絲挫敗感,真是一場失敗的參觀之旅,即便我早就知道公立學校不接受這種跨區就讀,但我不想害朋友對她老公難交代,我還是乖乖地陪她一家家跑完,讓她老公徹底死心。

難道住修女島的孩子都沒有公立中學可讀嗎?我們大部分是選St.Louis公立中學就讀,排名很前面,但有個缺點就是它只有一個program〈課程〉:International language這個,其實仔細探究這個課程,會發現教學內容不夠深入,可能將來會不敷使用,因為它就是強調語言、文化,可是以一個移民家長觀點來看,我們都希望下一代是能在這裡找到不錯的工作,而通常大學裡比較好找到工作的科系都是理工科居多,因此反推,想讓孩子在中學裡就有好的數學、物理、化學的基礎,要讓孩子選讀science and technology或schimatic〈St.Anne就有這個課程〉program,所以再進一步往下推,當你在幫孩子找中學時,要找中學裡有這幾種program的學校,因此像St.Louis公立中學、St.Nom de Marie私立中學都只有international Language的課程,可能在理工學科的栽培上會有些不足的地方。

所以如果選中學時,只迷信排名,沒有細究各校的program,我不能說你的考慮錯誤,但這樣的思考方式有點不周全,還有一些進步的空間。

公立中學和私立中學到底差異在哪呢?有很多不同的地方,包含課程種類〈私立中學都會比較多種program可選,因為錢比較多〉、老師的教學態度〈私立中學老師會比較戰戰兢兢,畢竟就像在私人企業上班,沒有什麼鐵飯碗的概念,凡事都要做好才有可能被續聘。公立中學老師就會有鐵飯碗那種官僚習氣,比較難溝通〉,公私立中學的工作人員態度不同,例如私立中學St.Anne的工作人員都很有禮貌,你會感覺到企業經營的文化不同,就像有時候你打電話給一些房屋仲介公司,有些接線生的態度就讓你感覺到企業的專業態度,有些就讓你覺得服務很隨便、不專業等等,這就是各校前台人員給家長的觀感。

所以在我這起拜訪Saint Edmond中學的親身經歷,我寧可給孩子讀私立中學,因為禮貌是一種很重要的人格特質,如果該所學校的人員都這麼沒禮貌,我把孩子送去,豈不是沒法給孩子一個好楷模?

我覺得氣質也很重要,是一種長期的品牌經營,而學校環境會影響孩子的氣質培養。就像平時我們與人交往,有些家教好的人,自然氣質談吐非凡,予人和煦正面的暖心印象。財富可能是身外之物,家教和氣質則會永相隨,這是別人想奪都奪不走的。